《诺桑觉寺》的叙事策略

dragonkym

《诺桑觉寺》，与其他五部奥斯丁的长篇不同，采用了公开的叙述者和外露的作者型的叙述声音，展现了作者权威。它是简•奥斯丁打算出版的第一部小说，定稿完成于1797年左右，即奥斯丁大概22岁的时候。在这部小说中，作者初露锋芒，文风初步成形，就是以“一个村镇上的三、四户人家”①为生活背景，以极具讽刺的笔法叙述一个婚嫁故事。
总的来说，《诺桑觉寺》的叙事策略有这样的特点：以恰当的视点为基础，通过作者以反讽修辞为特色的介入，充分地向读者宣达了自己的信念和价值立场，在作者和读者之间建立一种积极的交流关系。
在《诺桑觉寺》中，奥斯丁选择了主要从凯瑟琳的视点展开叙述，这个选择的好处是，既然女主人公（凯瑟琳）是个哥特式小说的盲目热爱分子，又是一个心地善良、无比单纯和缺乏主见的姑娘，那么在她看来，许多其实荒谬的东西就成为了合理的，可以容忍的，故事因而也得以顺利地发展，一些情节也得以顺利地发生，这样，便巧妙地带出了无数可以用来嘲讽的空间。如：
“ ‘我敢说，就是你用手一碰，也能把它摇个粉碎。我从没见过这么遥遥晃晃的破玩艺儿！……就是给我五万镑，让我坐着它走两英里，我也不干。’
‘天哪！’凯瑟琳给吓坏了，大叫起来，‘那我们还是往回转吧。……索普先生。快停下和我哥哥说说，告诉他太危险。’
‘危险！哦，天哪！……只要你会驾驭，那马车安全得很。这种家伙要是落到能人手里，即使破烂不堪，也能用上二十多年。……谁给我五英镑，我就驾着它到约克跑个来回，保证一个钉子也不丢。’”
贪慕虚荣的人一边说着经过夸张处理的事实，这些说话在我们旁观者看来是那么赤裸裸而且可笑的——谁都晓得一辆马车要是真象索普说的那样不堪一击，那么他们这会儿准已摔个粉碎；要是谁的驾车技术高得可以驾一辆这样的马车赶路的话，那他一定不是神造的儿子，他是神。但是凯瑟琳是多么的单纯，她容许了这些虚伪和夸张，甚至不知道它们有一点的虚伪和夸张，只是不断怪责自己学识太少，弄不明白这些咄咄怪事的玄机。就这样，自相矛盾的事实，在凯瑟琳的反应和思考下会变得加倍地有趣，她的真诚更加衬托出同伴的虚伪。
选择凯瑟琳作为主要视点还使得小说的高潮部分更加逼真和扣人心弦：因受到哥特小说的熏陶影响，误以为诺桑觉寺的主人蒂尔尼将军将其妻子囚禁在某个密室之内因而在她寻找“秘密”的过程中，所见到的和听到的景致，一草一木，一门一窗全是那么可疑的，极其恐怖的。小说的视点这时候没有流向作者的全知型视点，只专注于女主人公的视角出发，描写她的所见所想。这方显示出哥特小说本身是怎样的令人迷乱昏心，以及它是以何等程度迷惑着读者的心智的。
《诺桑觉寺》的基础视点是凯瑟琳，然而，它也是灵活转换的——就在女主人公与作者之间发生。这就自然产生了作者与人物之间的距离——这个距离是作者故意制造出来让读者思考的，这样，读者与作品也产生了距离。即对读者来讲，每一部小说都存在着这样两种距离，一种是对应着小说的形象体系的外在距离，一种是对应着小说的意义世界的内在距离。前者涉及小说形式上的可感性，后者涉及小说意义上的可理解性。[3]132而有效的外在距离是通过叙述声音实现的,在《诺桑觉寺》中,叙述者可以理解成等同作者。
前面提过，许多现代评论家主张作者“退隐”，不评论，不干预，但是，奥斯丁在《诺桑觉寺》中却通过外露的作者型的叙述声音有效地表现了主题，特别是在揭露哥特小说是如何矫揉造作、蛊惑人心这一方面。
《诺桑觉寺》中作者的明显“干预”有二十多处。作者的声音出现得如此频繁，几乎从未让我们忘记她的存在，这是自有其意义的。《诺桑觉寺》其中一个重要主题是揭露哥特小说的不切实际，而计划的阅读人群就是受到哥特小说昏迷理智的人。于是，作者在内容上选择了用戏拟哥特小说情节的方式来作为一种反讽。既然是模仿那种哥特式的情节，必定有写到使读者心驰神往的一些恐怖、悬疑、浪漫等等的事件，考虑到当时的读者受到比较浓重的哥特小说熏陶，也许缺乏自觉地理性思考和分析的能力，作者在作品中适时地介入显然是可行的策略。
在故事的开始之前，作者就向读者宣告了这样一个事实：凯瑟琳绝对不是一个完美的可人儿，无论是样子还是性格都没有任何出色之处。奥斯丁用了整整一个章节介绍凯瑟琳的出身，那么详细，那么清晰，那么确定无疑，她是怎样考虑这种安排的呢？
“谁都想不到她命中注定会成为女主角．．．．．．”
这一句话揭示了这场“叙述者干预”的潜台词――凯瑟琳来自于现实世界，她并不是那种自身完美无暇而又有着传奇出身的传统小说里面的女主角，大家请不要对她抱有幻想！这样一来，被假浪漫主义熏陶了的读者在开始他们对一部小说的没有根据的浪漫幻想之前，就被泼了一大盆冷水。
在下一章中，凯瑟琳行将离家出发到巴思了，奥斯丁描写了女主人公与家人告别的一些细节，然后又借题发挥起来：
“莫兰一家人冷静而适度地处理了与这次重要旅行有关的一切事项。这种态度倒是十分符合日常生活中的一般感情，．．．．．．
就在这般惨淡的光景中，凯瑟琳辞别家人，登上旅程。一路上一帆风顺，平安无事。既没碰上强盗，又没遇上风暴，也没有因为翻车而幸会男主角。只有一次，艾伦太太担心把木屐丢在旅店里。后来幸而发现这只是一场虚惊，除此之外，再也没有发生令人惊恐的事情。”