样本显示高氯酸盐或毁掉火星生命证据

xuyiwx

据国外媒体报道，火星土壤里的一种化学物质——高氯酸盐可能会在科学家找到生命迹象前，烧毁任何证据。

　　高氯酸盐是由氯和氧构成的一种盐，研究显示，它会对“好奇”号分析土样采用的技术产生干扰。去年该火星车在名叫石巢(Rocknest)的沙丘周围行进时，首次发现这种化学物质。对高氯酸盐加热时，它发生的化学反应会破坏掉有机碳。马里兰格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体生物学家丹尼尔-格拉文称，他现在认为火星表面可能到处都有这种令人讨厌的物质。“对‘好奇’号当前采用的一些技术来说，高氯酸盐的出现并不是好事。这可能会改变未来我们在火星上寻找有机物的方式。”

　　“好奇”号上的火星样品分析仪(SAM)借助裂解气相色谱质谱仪加热土样，查看土样的成分，并准确确定样本里出现的每样物质的数量。温度超过200摄氏度后，被加热的土样里的任何高氯酸盐都会分解，释放出纯氧。而样本里的有机分子遇到氧气时，就会燃烧变成二氧化碳，毁掉土样里的分子证据。然而格拉文说，幸运的是会有一些有机碳幸存下来，它们有可能是被包裹在更耐热的材料里，或者是还未被高氯酸盐分解掉，科学家就已经发现了它们。

　　在未来的试验中，科学家可以计算有多少有机碳被高氯酸盐分解掉，以便估计火星土壤里最初含有多少有机物。格拉文说：“我们把其他样本与石巢山丘的样本进行对比，推断火星土壤里是否存在有机物时，这么做绝对至关重要。”他称，以后通过采用无需把土壤加热到会导致高氯酸盐分解的温度的新技术，“好奇”号或许能避开这个问题。现在该车已经携带这样一个仪器，只是它还没开始使用。